AudiogidsOlympia

Beleef het kloppende hart van het Parijse uitgaansleven bij L’Olympia, de legendarische zaal aan de Boulevard des Capucines in het negende arrondissement. Sinds de deuren aan het eind van de negentiende eeuw opengingen, is L’Olympia uitgegroeid tot de oudste nog actieve muziektempel van Parijs, waar al meer dan honderddertig jaar muziekliefhebbers worden verwelkomd.

Marc Hurtard

Het verhaal begint in het jaar achttien drieëntachtig, wanneer Joseph Oller, medeoprichter van de beroemde Moulin Rouge, deze bijzondere plek tot leven bracht nadat zijn populaire achtbaan moest verdwijnen. Vanaf het eerste moment werd L’Olympia een toonbeeld van spektakel: acrobaten zweefden over het podium, cancan-danseressen zorgden voor een betoverende draaikolk en sprankelende operettes brachten het publiek in vervoering, badend in de gouden gloed van het oude Parijs. Namen als La Goulue en Loïe Fuller wisten de verbeelding van het publiek te prikkelen en gaven de zaal een magische en speelse uitstraling.

L'Olympia Bruno Coquatrix

Door de jaren heen veranderde L’Olympia mee met zijn tijd. In de late jaren twintig werd het theater een bioscoop, als weerspiegeling van de nieuwe passie voor geluidsfilm. De daaropvolgende decennia kende het gebouw een wisselend gebruik en verschillende eigenaren, maar bleef de ziel van het huis steeds artistiek. Midden twintigste eeuw kreeg L’Olympia echter een nieuw bestaan. Bruno Coquatrix, een bevlogen impresario en muzikant, heropende L’Olympia in het jaar negentien vierenvijftig als concertzaal. Hij wist het karakter van de plek te behouden, terwijl hij het moderniseerde en de grootste namen uit het chanson en de jazz uitnodigde.

Xavier Garonnat

Hier klonken legendarische stemmen. Édith Piaf, beroemd om haar aangrijpende liederen, trad ondanks ziekte maandenlang op en verzorgde meerdere shows op één avond. Jacques Brel bracht hier voor het eerst zijn aangrijpende “Amsterdam” en sterren als Johnny Hallyday wisten het publiek tot leven te brengen. Internationale grootheden als Louis Armstrong, Ella Fitzgerald en The Beatles stonden op het Parijse podium.

De façade ademt nog steeds de sfeer van het oude Parijs, met het iconische rode neonbord dat “Olympia” boven de ingang laat stralen—een aantrekkingspunt voor muziekliefhebbers. Na een ingrijpende renovatie in de late jaren negentig is het oorspronkelijke uiterlijk zorgvuldig behouden, terwijl het interieur is omgetoverd tot een comfortabele plek met fluweelrode stoelen en stijlvolle balustrades. Zelfs de voormalige biljartkamer, ooit een geheime plek voor artiesten, draagt nu bij aan het rijke verleden.

In L’Olympia klinkt een rijke verscheidenheid aan muziek—van Franse klassiekers en soulvolle jazz tot hedendaagse pop. Bijna tweeduizend bezoekers nemen plaats in het rode pluche en bij speciale concerten met staanplaatsen zijn het er zelfs nog meer; iedereen voelt hier de haast tastbare energie van liveoptredens. Tegenwoordig delen cabaret en dansshows het podium, zodat geen enkele avond hetzelfde is.

Wie het ware hart van de Parijse cultuur wil beleven, vindt bij L’Olympia geschiedenis en bruisende energie in perfecte harmonie. Elke voorstelling is niet zomaar een optreden, maar een levend hoofdstuk uit het verhaal van Parijs.