AudiogidsNotre-Dame van Parijs

Hoog boven het hart van Parijs, op een klein eiland in de Seine, prijkt de Cathédrale Notre-Dame de Paris als magneet voor bezoekers uit de hele wereld. De torens, die ver boven de stad uittorenen, hebben bijna negen eeuwen Parijse geschiedenis aan zich voorbij zien trekken. Alles begon in de twaalfde eeuw, toen op bevel van koning Lodewijk de Zevende en paus Alexander de Derde de eerste steen werd gelegd. Door financiële tegenslagen duurde de bouw bijna twee eeuwen, maar uiteindelijk verrees Notre-Dame als een meesterwerk van gotische architectuur: langgerekt, elegant, met spitse bogen, stenen gewelven en de inmiddels beroemde luchtbogen die het enorme bouwwerk ondersteunen.

Rie K

Door de eeuwen heen verzamelden mannen en vrouwen zich in deze kathedraal voor legendarische momenten; hier werden koningen gekroond, claimde Napoleon zijn keizerstroon en beleefde de stad zowel feestelijke als tragische gebeurtenissen. Tijdens de Franse Revolutie werden bijna alle beelden op de gevel verwoest, waaronder de rij van achtentwintig stenen koningen. Velen werden onthoofd op bevel om elk koninklijk symbool uit te wissen, maar enkele beelden bleven bewaard, goed verborgen, tot ze eeuwen later werden teruggevonden en nu in musea te bewonderen zijn.

Pedro Lastra

Kunst en verhalen geven Notre-Dame een onmiskenbaar karakter. De bekende waterspuwers en mysterieuze chimaera’s op de balustrades verschenen tijdens de grote negentiende-eeuwse restauratie onder leiding van Eugène Viollet-le-Duc. Het was echter de Parijse schrijver Victor Hugo die het lot van het gebouw veranderde; zijn beroemde roman over de gebochelde klokkenluider bracht nieuw leven in de kathedraal en zorgde ervoor dat de stad haar geliefde monument redde.

Zonnestralen vallen binnen door de schitterende glas-in-lood-roosvensters, die het hoge steenwerk in een zacht kleurenpalet hullen. Veel van de ramen stammen uit de negentiende eeuw, maar drie grote roosvensters uit de dertiende eeuw schitteren nog altijd met hun originele glaswerk en vormen zo een tastbare link met de middeleeuwen. Binnen worden heilige relikwieën zoals de door Christus gedragen doornenkroon en tal van historische objecten bewaard, wat zowel pelgrims als toeristen trekt.

Notre-Dame blijft omgeven door mysterie. Zo vertelt een legende over een ambachtsman die aan de zware ijzeren deuren werkte en zijn meesterwerk volgens het verhaal pas kon voltooien na een nachtelijk bezoek van een duistere geest.

Eeuw na eeuw galmt het geluid van de klokken door Parijs. De oudste, Emmanuel, begroet de Parijzenaars al sinds het einde van de zeventiende eeuw en klinkt bij grote gebeurtenissen.

Op vijftien april tweeduizendnegentien verwoestte een grote brand het grootste deel van het dak en de sierlijke negentiende-eeuwse spits. Net als vroeger bracht de wens om de kathedraal te redden mensen wereldwijd samen.

Vandaag de dag staat Notre-Dame nog steeds als krachtig symbool van de Franse identiteit, geschiedenis en cultuur. Met haar gotische lagen, legendarische verhalen en het voortdurende herstel nodigt de kathedraal bezoekers uit om deel te zijn van een levend verhaal, gevormd door geloof, kunst en een altijd veranderende stad.