Guide audioCathédrale Notre-Dame de Paris
Cathédrale colossale du XIIIe siècle ornée d'arcs-boutants et de gargouilles, lieu du roman de Victor Hugo.
Dominant au cœur de Paris, sur une petite île de la Seine, la cathédrale Notre-Dame de Paris attire des visiteurs venus des quatre coins du monde. Ses tours, qui s’élèvent majestueusement au-dessus de la ville, ont été témoins de près de neuf siècles de vie parisienne. L’histoire du monument commence au douzième siècle, lorsque la première pierre fut posée à la demande du roi Louis le Septième et du pape Alexandre le Troisième. Malgré les difficultés de financement qui prolongèrent les travaux pendant près de deux siècles, Notre-Dame s’imposa finalement comme un chef-d’œuvre du style gothique, avec ses lignes élancées, ses arcs brisés, ses voûtes nervurées en pierre et les célèbres arcs-boutants qui soutiennent ses immenses murs.
Au fil du temps, hommes et femmes se sont réunis sous les voûtes de la cathédrale pour assister à des épisodes légendaires : des rois y ont été sacrés, des empereurs comme Napoléon y ont été couronnés, et la ville de Paris y a célébré aussi bien ses réjouissances que ses drames. La Révolution française a failli effacer de la façade toutes ses statues, y compris la série de vingt-huit rois de pierre. Beaucoup ont été décapitées pour effacer tout souvenir royal, mais certains fragments ont été cachés, puis retrouvés des siècles plus tard et sont aujourd’hui exposés dans des musées.
C’est dans l’alliance de l’art et des légendes que Notre-Dame trouve son caractère unique. Les gargouilles et chimères mystérieuses, postées sur les balustrades, furent ajoutées lors de la grande restauration du dix-neuvième siècle menée par Eugène Viollet-le-Duc. Et c’est un Parisien, l’écrivain Victor Hugo, qui a sauvé la cathédrale de l’oubli grâce à son célèbre roman sur le sonneur bossu, redonnant vie à ce monument tant aimé.
La lumière du soleil traverse les emblématiques rosaces de vitraux, baignant les hautes colonnes de teintes douces. Si beaucoup de fenêtres datent du dix-neuvième siècle, les trois grandes rosaces du treizième siècle brillent toujours de leurs verres d’origine, offrant un lien vivant avec le Moyen Âge. Des reliques sacrées, comme la Couronne d’épines que l’on considère avoir été portée par le Christ, ainsi que des objets historiques, sont conservés dans la cathédrale et attirent aussi bien des pèlerins que des visiteurs venus du monde entier.
Le mystère entoure aussi les lieux. L’une des légendes raconte l’histoire d’un artisan qui aurait achevé les grandes portes en fer de la cathédrale grâce à l’aide d’un esprit sombre venu le voir à minuit.
À travers les âges, les cloches de Notre-Dame ont résonné dans tout Paris. La plus ancienne, Emmanuel, accompagne les Parisiens depuis la fin du dix-septième siècle et marque les grands événements.
Le quinze avril deux mille dix-neuf, un incendie a ravagé une grande partie de la toiture et détruit la flèche élégante du dix-neuvième siècle. Mais, comme par le passé, cet événement a rassemblé des personnes du monde entier pour sauver la cathédrale.
Aujourd’hui, Notre-Dame demeure un symbole fort de l’identité, de l’histoire et de la culture françaises. Par ses strates architecturales, ses récits légendaires et sa restauration en cours, elle invite chacun à découvrir une histoire vivante, façonnée par la foi, l’art et la vie d’une ville en perpétuel mouvement.